Lò ấp startup gọi 100 triệu USD — rồi quyết dồn hết cho physical AI

Bốn năm trước, một mô hình lạ xuất hiện: UP.Labs — không hẳn là vườn ươm, không hẳn là accelerator, cũng chẳng phải quỹ mạo hiểm. Họ dựng hẳn các startup để giải bài toán cho những khách hàng doanh nghiệp như Alaska Airlines và Porsche.

Nay công ty đổi tên thành Vantora và vừa nhận 100 triệu USD từ Silversmith Capital Partners — khoản đầu tư từ bên ngoài đầu tiên trong lịch sử công ty.

Thay đổi quan trọng nằm ở quyền sở hữu

Trước đây, startup do UP.Labs dựng lên có thể mang ra phục vụ thị trường rộng. Giờ Vantora chuyển sang thứ mà nhà sáng lập kiêm CEO John Kuolt gọi là “đường ống M&A độc quyền”: đối tác doanh nghiệp vừa rót vốn, vừa là khách hàng đầu tiên, và có quyền chọn sáp nhập startup đó vào mảng kinh doanh lõi — tức là giữ luôn cho riêng mình.

Nghe qua tưởng chỉ là chuyện pháp lý, nhưng nó thay đổi hẳn loại bài toán Vantora dám nhận. Kuolt kể trước đây họ phải bỏ nhiều ý tưởng vì quá nhạy cảm để đưa ra ngoài: “Hãy tưởng tượng bạn là một tập đoàn công nghiệp trong Fortune 100 và cần hoán cải toàn bộ phần cứng, máy móc của mình để tự hành. Bạn phải sở hữu thứ đó… Bạn cần sở hữu lớp trí tuệ. Họ sẽ không bao giờ để chúng tôi mang nó đi bán cho đối thủ.”

Chính vì vậy Vantora dồn trọng tâm vào physical AI — AI gắn vào máy móc, nhà xưởng, phương tiện. Một ý tưởng cho đối tác J.B. Hunt từng bị gác lại vì lý do đó, giờ đã có thể triển khai.

Danh sách đối tác hiện có Porsche (đối tác đầu tiên từ 2022), Alaska Airlines, J.B. Hunt, Wabash và TDG — công ty mẹ của Ashley Furniture — cùng vài cái tên mới trong sản xuất công nghiệp và dầu khí chưa được tiết lộ.

Anh em thấy hướng này thế nào: AI cho nhà máy có phải là mảnh đất thật sự còn trống, hay chỉ là chỗ ít ồn ào hơn? Comment cho Cenix biết nhé.

Nguồn: TechCrunch

Nguồn: TechCrunch