Làn sóng startup bán chuyện gặp nhau ngoài đời — sau một thập kỷ bán sự tiện lợi một mình

Brynn Putnam từng xây Mirror — công ty fitness qua màn hình — rồi bán cho Lululemon với giá 500 triệu USD tiền mặt sau chưa tới ba năm. Tristan Walker xây thương hiệu chăm sóc nam giới Walker & Company Brands rồi bán cho Procter & Gamble sau năm năm. Chuyện đáng chú ý không phải là họ quay lại khởi nghiệp, mà là họ quay lại với thứ gì.

Công ty mới của Putnam, Board, làm một chiếc bàn cảm ứng 24 inch nhận diện được quân cờ vật lý đặt lên mặt bàn lẫn cử chỉ tay. Walker lập Heirloom, đi mua lại và mở rộng các trường dạy nghề thủ công cao cấp, bắt đầu bằng một trường dạy làm đồ da ở San Francisco do nghệ nhân người Mỹ đầu tiên làm đại sứ nghệ nhân của Hermès sáng lập.

Thiết kế cho nhiều người, không phải một người

Putnam nói rất thẳng rằng Mirror được xây quanh chính cuộc đời cô lúc đó: mang trải nghiệm phòng tập về nhà qua một màn hình, để tập trung vào “bản thân mình, cơ thể mình, hình ảnh phản chiếu của mình”. Board thì ngược lại. Giờ là mẹ của năm đứa con trong một gia đình ghép, cô liên tục gặp cùng một vấn đề: không sản phẩm nào cho phép những người chênh lệch tuổi tác và khả năng chơi chung với nhau.

Đó là lý do mặt bàn nhận diện vật thể đặt lên — phi thuyền kích hoạt một hành động, con dao thực hiện một nhát cắt — thay vì dùng nút bấm và cần điều khiển. Đứa trẻ và ông bà có thể chơi cùng một game mà không cần chung một đường cong học.

Walker thì xuất phát từ nỗi lo AI “lấy mất công việc tri thức” và kéo con người rời xa nhau. Anh lập luận rằng nước Mỹ đã đứt gãy chuỗi truyền nghề từ thầy sang trò suốt 50 năm. Con số anh dẫn ra: khoảng một nửa Gen Z và Gen Alpha nói họ không muốn học đại học 4 năm. Và hơn một nửa số chỗ tại cơ sở đầu tiên của Heirloom ở San Francisco hiện được lấp bởi chính dân công nghệ trẻ, đi tìm một lối sáng tạo “để điện thoại xuống”.

Bối cảnh cũng không ngẫu nhiên: tháng 6 năm ngoái, Uỷ ban về Kết nối Xã hội của WHO chính thức xếp cô đơn là một thách thức sức khoẻ toàn cầu, ước tính 1 trên 6 người trên thế giới bị ảnh hưởng và liên hệ tình trạng này với khoảng 870.000 ca tử vong mỗi năm.

Tiền thì còn nhỏ so với chuẩn startup: Board gọi 35 triệu USD, Pie của Andy Dunn 24 triệu, quán trọ Six Bells của Audrey Gelman khoảng 3,8 triệu, Heirloom chưa công bố. Ngoại lệ là Flow của Adam Neumann, đã gọi hơn 450 triệu USD.

Chưa rõ “sự gắn kết” có thành một hạng mục đầu tư lớn hay không — kéo người lạ chịu xuất hiện vì nhau thì khó nhân rộng hơn ship phần mềm nhiều. Nhưng với dân làm sản phẩm, câu hỏi thiết kế ở đây rất đáng mang theo: sản phẩm của mình đang tối ưu cho một người hay cho một căn phòng?

Anh em thấy sao — đây là xu hướng thật hay chỉ là phản ứng nhất thời với quá nhiều màn hình? Comment cho Cenix nghe.

Nguồn: TechCrunch

Nguồn: TechCrunch