Máy bay tự hành bay xuyên nước Mỹ 3.100 dặm — và Joby không còn chỉ là chuyện taxi bay

Một máy bay gắn công nghệ tự hành của Joby Aviation đã bay hơn 3.100 dặm xuyên nước Mỹ mà không có phi công nào can thiệp vào bất kỳ thời điểm nào — công ty công bố hôm thứ Sáu và gọi đây là “chuyến bay tự hành xuyên nước Mỹ đầu tiên”.

Toàn bộ chuỗi thao tác đều do máy đảm nhiệm: lăn bánh trên sân, cất cánh, dẫn đường, hạ cánh. Chuyến bay được giám sát từ xa từ trụ sở Joby ở California và căn cứ không quân Shaw ở South Carolina. Có một phi công ngồi trên khoang, nhưng là để tuân thủ quy định — Joby khẳng định máy bay tự thực hiện toàn bộ hành trình.

Phương tiện dùng cho chuyến đi là một chiếc Cessna Caravan hoán cải. Và chuyến đi chưa kết thúc: máy bay sẽ quay ngược về bờ Tây trong hai tuần tới, ghé Louisville (Kentucky) và Salt Lake City.

Điều thú vị không nằm ở quãng đường

Nó nằm ở chỗ Joby đang mở hẳn một mảng kinh doanh thứ hai. Lâu nay công ty được biết đến với máy bay điện cất hạ cánh thẳng đứng (eVTOL) cho dịch vụ taxi bay đô thị, thứ họ theo đuổi nhiều năm để xin chứng nhận loại từ FAA.

Nhưng bộ công nghệ tự hành của Joby được thiết kế để lắp thêm lên nhiều loại máy bay thông thường, và đó mới là phần chiến lược. Công ty nói chuyến bay vừa rồi chứng minh hệ thống xử lý được nhiều môi trường và nhiệm vụ khác nhau: vận chuyển y tế, ứng phó thảm họa, hậu cần quốc phòng. Kế hoạch trước mắt là đưa ra thị trường một khung máy bay khu vực gắn sẵn bộ tự hành, dùng cho cả nhiệm vụ quốc phòng lẫn vận tải hàng hóa thương mại. Nỗ lực này có hợp đồng 17 triệu USD với AFWERX của Không quân Mỹ đứng sau.

Bước đi rõ nhất là hồi tháng 8: Joby chi 500 triệu USD tiền mặt và cổ phiếu mua Resonant Sciences — hãng làm hệ thống cảm biến và tần số vô tuyến ở Ohio — rồi gộp vào một mảng quốc phòng riêng. Năm ngoái công ty cũng ký thỏa thuận với nhà thầu quốc phòng L3Harris để nghiên cứu một lớp máy bay mới: loại lai tuabin khí, cất hạ cánh thẳng đứng, bay tự hành.

Nói cách khác, taxi bay vẫn là câu chuyện được kể nhiều nhất, nhưng thứ có thể ra tiền trước lại là phần mềm biết bay.

Anh em nghĩ mảng nào cất cánh trước ở quy mô thật — taxi bay đô thị hay vận tải hàng tự hành? Để lại bình luận cho Cenix nha.

Nguồn: TechCrunch

Nguồn: TechCrunch